Por: Katie Defoe-Raymond, MS, RDN, CSG, LDN
El año pasado, después de ver cómo los huevos alcanzaban un precio máximo de casi 8 dólares la docena, cómo escaseaba el pavo en Acción de Gracias y cómo la carne picada superaba los 6 dólares el kilo, el aumento de los precios y los problemas de disponibilidad han hecho que algunas personas se sientan confusas sobre cómo hacer frente a los gastos de alimentación mientras pagan otras facturas como el combustible, la vivienda y los gastos médicos. La capacidad de ofrecer comidas equilibradas puede parecer que se nos escapa. Por ello, el Departamento de Nutrición de WestMass ElderCare se ha unido para compartir formas de reducir costes que le ayuden a estirar el dinero mientras come bien. Pero antes, un poco de información de fondo:
De diciembre de 2021 a diciembre de 2022, el Índice de Precios al Consumo (IPC) para la alimentación en el hogar aumentó un 11,8%, incluyendo un 59,9% para los huevos y un 12,2% para las aves de corral, un 2% de aumento medio en toda la carne, un 8,4% de aumento en frutas y verduras, y un 16,1% de cereales y productos de panadería. El IPC de los alimentos es una medida de la Oficina de Estadísticas Laborales que sigue la variación media en el tiempo de los precios al por menor de los alimentos pagados por los consumidores urbanos.
El gestor de casos de nutrición de WestMass ElderCare, Jesse Abreu, señala que ve a algunos de sus consumidores luchando con los elevados precios. “Mi cliente me ha dicho hoy que los huevos se han convertido en un artículo de lujo para el desayuno. Ahora espera a tener antojo de huevos antes de comprarlos o de hervir un huevo para desayunar un día cualquiera.” Y continúa: “Las prestaciones SNAP de algunos de mis consumidores han bajado a 23 dólares. Tres por 23… pan, leche, huevos”.
Mary Wetzel, Coordinadora de Ingesta Nutricional, está de acuerdo. “El otro día, mientras hacía la compra, vi a un padre con su hija pequeña. La hija le preguntó si lo poco que llevaba era todo lo que iban a comprar. Él no podía mirarla cuando le dijo que no tenían dinero para comprar nada más. En resumen: con la misma cantidad de dinero que el año pasado, hoy en día se puede comprar la mitad de productos. Todo el mundo lo está pasando mal, especialmente los mayores y las personas con discapacidad que tienen que hacer frente a problemas médicos y otros costes crecientes.”
Inflación alimentaria:
Probablemente haya oído muchas veces el término “inflación” en los dos últimos años, cuando los precios de los alimentos han aumentado. La inflación es el aumento de los precios de los bienes y servicios durante un periodo de tiempo. Son muchos los factores que influyen en el precio de los alimentos:
- Enfermedades que perturban los cultivos, el ganado o el personal
- Factores medioambientales que afectan a los cultivos, como condiciones meteorológicas adversas como la sequía.
- Precios del gas
- Problemas con la cadena de suministro de alimentos. La falta de un ingrediente puede retrasar la producción, y la escasez de un ingrediente necesario puede elevar los costes de los alimentos. Por ejemplo, recientemente la gripe aviar causó problemas de abastecimiento de pollo y provocó una subida de los precios del pollo y los huevos.
- Oferta de mano de obra. La escasez de personal puede retrasar la producción.
- Inquietud política o cambios en otros países que repercuten en la importación o exportación: ej. Ucrania y Rusia son exportadores de alimentos de EE.UU.
Otras razones comunes por las que los hogares pueden tener problemas con el coste de los alimentos:
- COVID SNAP Beneficios terminando: Los hogares que reciben beneficios de SNAP pueden notar una disminución significativa en los beneficios debido a la financiación adicional de COVID SNAP que termina el 2 de marzo de 2023.
- Elevados costes de combustible
Consejos del equipo de nutrición de WestMass ElderCare para comer bien sin salirse del presupuesto:
Planificar el futuro
:- Planificar las comidas: Planifica las comidas de la semana incluyendo las sobras para evitar el desperdicio de alimentos. Por ejemplo, usa pollo asado una noche en una sopa, luego en una ensalada, en una quesadilla y en una cazuela o en un sándwich.
- Lleva una lista de la compra: Elabora una lista de la compra basándote en los ingredientes de tu despensa, las comidas que planeas para la semana y después de considerar los artículos en oferta.
- Busca ofertas y cupones, pero asegúrate de comprar sólo lo que vayas a utilizar.
- Evita comprar con hambre. Come o merienda antes para evitar las compras impulsivas por hambre.
Comparar precios por unidad
para ayudarle a elegir el precio más bajo por unidad (por ejemplo, libras, onzas). El precio unitario suele figurar en la estantería de la tienda, debajo del artículo.
3.
Comprar al por mayor
: Los precios unitarios también muestran si comprar al por mayor supone un ahorro global. Si compra a granel, considere la posibilidad de dividir el producto en porciones más pequeñas y congelarlo al llegar a casa. Si un artículo a granel es significativamente más barato, piensa en idear un plan para utilizarlo.
El director de operaciones de nutrición de WestMass ElderCare y antiguo chef, Christopher Smith, sugiere cocinar por lotes después de comprar a granel. Por ejemplo, “si hay huevos de oferta, prepara hueveras y congélalas en porciones individuales. Si hay carne de vacuno en oferta, haz albóndigas y congélalas”.
4.
Utilizar las sobras
: Como ya se ha dicho, aprovechar las sobras es una forma estupenda de estirar el dinero evitando el despilfarro. Smith sugiere aprovechar al máximo las pequeñas cantidades de carne sobrante añadiéndolas a la pizza, a los guisos, a la sopa o en una cazuela para el desayuno.
5.
Experimenta con nuevas recetas
: Acude a tu biblioteca local o busca recetas en Internet para obtener ideas de recetas divertidas y de bajo coste.
6.
Prueba nuevos mercados
mercados ambulantes, mercados de agricultores o explore nuevas tiendas para comparar precios.
7.
Considere las marcas genéricas
para obtener un producto similar a menor precio.
8.
Ahorrar en productos
:
Fresco
:-
- En el supermercado:
- Comprar en temporada
- Comparar precios de productos frescos y congelados
- Pruebe una alternativa en línea como Misfits Market para la entrega de productos a precios reducidos
- En otoño/verano:
- Plantéate cultivar tus propios productos. Si no hay espacio suficiente para un huerto, cultiva en macetas productos como tomates, hierbas aromáticas o pimientos. Considera también la posibilidad de utilizar una parcela de un huerto comunitario.
- Deshidrate, congele o enlate productos durante el verano para utilizarlos durante todo el año.
- Compre una participación en una CSA (Agricultura Apoyada por la Comunidad) para obtener productos semanales de temporada. Algunas CSA aceptan SNAP y pueden hacer entregas a domicilio.
- Busca opciones como mercados ambulantes, mercados de agricultores o puestos de productos agrícolas.
- En el supermercado:
-
Congelado
:
Compare frescos y congelados para encontrar el mejor precio. Los productos congelados sin salsa añadida son nutricionalmente muy similares a los productos frescos, pero son una gran opción porque duran más, a veces cuestan menos y suelen requerir una preparación mínima o nula.
Conservas
:
Elija las opciones “Sin sal añadida” o “Bajo en sodio” o enjuáguelas antes de usarlas para reducir el contenido de sodio.
9.
Ahorra en proteínas
:
- Carnes:
Smith sugiere cambiar a cortes de carne más baratos y comprar a granel. “He pasado de comprar filetes individuales a comprar más bien cortes de carne a granel, como el redondo de ojo, la paletilla de cerdo o las costillitas”. Sugiere congelar las sobras como comidas individuales, etiquetarlas con una fecha y rotar las comidas congeladas en el congelador para que haya variedad.
- Proteína de origen vegetal:
Como las proteínas de origen vegetal pueden costar menos que las alternativas a base de carne, prueba una comida semanal “sin carne” añadiendo alubias (lentejas, alubias negras, alubias rojas, etc.) a una sopa de verduras, ensalada, arroz, o añadiendo alubias y queso al arroz y las verduras en una quesadilla. Añada frutos secos o semillas al yogur o a los copos de avena para aumentar el contenido proteínico como opción de desayuno o tentempié.
- Utilice una combinación de tipos de proteínas:
Estire una proteína de alto coste como la ternera utilizando menos cantidad y combinándola con una proteína de menor coste como las alubias secas, el tofu o una carne que esté de oferta. Por ejemplo, añade pollo o ternera a una cazuela, sopa/guiso, salteado con tofu, ensalada con alubias o pizza casera. Maricelis López, Coordinadora de Nutrición y Oficina de WestMass ElderCare, sugiere preparar una comida de inspiración latina enjuagando los frijoles rosados o pintos enlatados y combinándolos con jamón cortado en cubos, pimienta negra, Adobo, Sazón, Sofrito, Recaito, agua y vegetales como papa cortada en cubos o Calabaza.
Receta: Sopa de fideos con sobras de pollo asado (3 raciones)(162 calorías, 6 g de grasa, 12 g de carbohidratos, 13 g de proteínas)
Ingredientes:
- 1/2 cucharada de mantequilla
- ¼ taza de cebolla picada
- ¼ taza de apio picado
- 2 latas (14,5 oz cada una) de caldo de pollo y ½ lata de caldo de verduras (o en su lugar utilizar caldo de verduras o de pollo). Elija caldo reducido en sodio o haga su propio caldo.
- ¾ taza de fideos de huevo (también se pueden sustituir por cebada o arroz integral)
- ¼ de libra de sobras de pollo asado o sobras de pechuga de pollo cocida
- ½ taza de zanahorias en rodajas
- ¼ cucharadita de albahaca seca
- ¼ cucharadita de orégano seco
- Pimienta negra molida y sal al gusto
Cómo llegar:
- Derretir la mantequilla en una olla más grande (fuego medio). Añadir la cebolla y el apio, cocinar unos 5 minutos hasta que estén tiernos.
- Añadir el resto de ingredientes excepto los fideos. Llevar a ebullición.
- Reduce el calor. Cocer a fuego lento durante 10 minutos. Añadir los fideos de huevo y seguir cociendo a fuego lento otros 10 minutos hasta que los fideos estén cocidos a la textura deseada.
Sobras: conservar en un recipiente hermético en el frigorífico durante 3-4 días. Si se va a congelar, preparar sin fideos y congelar, luego antes de comer añadir los fideos cocidos. Congele las sobras en porciones individuales en bolsas o recipientes para congelar hasta 6 meses.
Receta adaptada de: https://www.allrecipes.com/recipe/26460/quick-and-easy-chicken-noodle-soup/
Recursos adicionales que pueden ayudar:
- SNAP: si necesita ayuda para rellenar la solicitud, póngase en contacto con el Consejo local de la Tercera Edad o con el DTA (Mass.gov/ContactDTA o llame al 877-382-2363). Para las personas que tienen costos médicos de más de $35 por mes que tienen 60 años o más o que tienen una discapacidad, si sus costos de vivienda han aumentado, o si tienen costos de cuidado de niños o adultos discapacitados, notificar al DTA puede ayudar a aumentar los beneficios normales de SNAP.
- Programa de Incentivos Saludables de Massachusetts (HIP): si recibe prestaciones del SNAP, la compra de frutas y verduras locales y saludables a proveedores agrícolas del HIP le devolverá dinero automáticamente en su tarjeta EBT siempre que tenga saldo en la tarjeta. El tope mensual es de 40 $ (o más si hay más de 2 personas en el hogar). Para más información sobre las prestaciones HIP, visite https://www.mass.gov/service-details/massachusetts-healthy-incentives-program-hip. Visite DTAFinder.com para encontrar un proveedor local de HIP. También puede considerar la posibilidad de inscribirse en el Programa Piloto de CSA, que permitirá la entrega de productos HIP (cuota de entrega de $ 10) a través de https://shop.massfooddelivery.com/Index o 413-397-3654.
- Programa de cupones para el mercado agrícola: a partir de julio. Las prestaciones aumentan este año a 50 $ por persona con derecho a ellas. Para más información, póngase en contacto con el Consejo local de la Tercera Edad.
- The Food Bank of Western Massachusetts: llame para informarse sobre más recursos, como el Banco Móvil de Alimentos, Brown Bag, etc. (413-247-9738)
- Línea directa FoodSource de Project Bread: para obtener información sobre recursos alimentarios comunitarios, llame al 1-800-645-8333 (TTY: 800-377-1292).
- Asistencia para combustible: Toapply.org/MassLIHEAP o llame al 800-632-8175
- WestMass ElderCare’s Meals on Wheels Program (Programa de comidas sobre ruedas de WestMass ElderCare): para obtener más información sobre comidas nutritivas y de bajo coste a través del programa de comidas a domicilio, el programa Community Table (Mesa comunitaria) o el programa Latino Restaurant Elder Dining Service (Servicio de comidas para ancianos en el restaurante Taino), o para obtener servicios adicionales, incluido el apoyo para la gestión del dinero.
- 413Cares.org: para encontrar servicios locales como vivienda, alimentación, atención sanitaria o formación laboral.
Fuentes:
“Perspectivas de los precios de los alimentos”. Servicio de Investigación Económica del USDA – Perspectivas de los precios de los alimentos, 25 ene. 2023, %20Price% Consultado el 14 de febrero de 2023.
“Sopa de pollo con fideos rápida y fácil”. Allrecipes. 27 ene. 2023. https://www.allrecipes.com/recipe/26460/quick-and-easy-chicken-noodle-soup/. Consultado el 16 de febrero de 2023.
