Por: Katie Defoe-Raymond, MS, RDN, CSG, LDN
El año pasado, después de ver que los huevos alcanzaron un máximo de casi $8 la docena, la escasez de pavo en Acción de Gracias y la carne molida a más de $6 la libra, el aumento de los precios y los problemas con la disponibilidad tienen a algunas personas confundidas acerca de cómo pagar los alimentos mientras pagan otros facturas como combustible, alojamiento y gastos médicos. La capacidad de proporcionar comidas balanceadas puede parecer que se está desvaneciendo. Por lo tanto, el Departamento de Nutrición de WestMass ElderCare se ha asociado para compartir formas de reducir costos para ayudarlo a estirar su dinero mientras come bien. Pero primero, un poco de información de fondo:
De diciembre de 2021 a diciembre de 2022, el índice de precios al consumidor (IPC) para alimentos en el hogar aumentó en 11,8%, incluidos 59,9% para huevos y 12,2% para aves, 2% de aumento promedio en toda la carne, 8,4% de aumento en frutas y verduras y 16,11 TP3T de cereales y productos de panadería. El IPC de alimentos es una medida de la Oficina de Estadísticas Laborales que rastrea el cambio promedio a lo largo del tiempo de los precios minoristas de los alimentos pagados por los consumidores urbanos.
El administrador de casos de nutrición de WestMass ElderCare, Jesse Abreu, señala que ve a algunos de sus consumidores luchando con los precios elevados. “Mi cliente me dijo hoy que los huevos se han convertido en un desayuno de lujo. Ahora espera hasta que tenga antojo de huevos antes de comprar huevos o hervir un huevo para el desayuno en un día cualquiera”. Continúa: “Algunos de los beneficios de SNAP de mis consumidores se han reducido a $23. Tres por 23… pan, leche, huevos”.
Mary Wetzel, Coordinadora de Ingesta de Nutrición, está de acuerdo. “Mientras estaba de compras el otro día, vi a un padre con su hija pequeña. La hija preguntó si los pocos artículos que llevaba eran todo lo que estaban recibiendo. No pudo mirarla cuando dijo que no tenían dinero para comprar nada más. Así que en pocas palabras: usando la misma cantidad de dinero que el año pasado, la mitad de los bienes se pueden comprar en estos días. Todos están luchando, especialmente los adultos mayores y las personas con discapacidades que manejan condiciones médicas y otros costos crecientes”.
Inflación de alimentos:
Probablemente hayas escuchado el término “inflación” muchas veces en los últimos dos años debido al aumento de los precios de los alimentos. La inflación es el aumento de los precios de los bienes y servicios durante un período de tiempo. Muchos factores afectan los precios de los alimentos:
- Enfermedad que interrumpe los cultivos, el ganado o el personal
- Factores ambientales que afectan los cultivos, incluido el clima severo como sequía
- precios de la gasolina
- Problemas con el suministro de alimentos/cadena de suministro. La falta de un ingrediente puede retrasar la producción y la escasez de un ingrediente necesario puede aumentar los costos de los alimentos. Por ejemplo, recientemente la gripe aviar causó problemas de suministro de pollo y resultó en precios más altos del pollo y del huevo.
- Oferta de trabajo. La escasez de personal puede retrasar la producción.
- Disturbios políticos o cambios en otros países que impactan la importación o exportación: ej. Ucrania y Rusia son exportadores de alimentos de EE. UU.
Otras razones comunes por las que los hogares pueden estar luchando con los costos de los alimentos:
- Finalización de los beneficios de COVID SNAP: Los hogares que reciben beneficios de SNAP pueden notar una disminución significativa en los beneficios debido a la financiación adicional de COVID SNAP que finaliza el 2 de marzo de 2023.
- Altos costos de combustible
Consejos del equipo de nutrición de WestMass ElderCare para comer bien sin salirse del presupuesto:
- Planifique con anticipación:
- planificación de comidas: Planifique comidas para la semana que incluyan sobras para evitar el desperdicio de alimentos. Por ejemplo, use pollo rostizado una noche en una sopa, luego en una ensalada, en una quesadilla y en una cazuela o en un sándwich.
- Trae una lista de compras: Cree una lista de compras basada en los ingredientes de su despensa, las comidas que planea para la semana y después de considerar los artículos en oferta.
- Busque ofertas/cupones pero asegúrese de comprar solo lo que usará.
- Evita ir de compras con hambre. Coma o refrigerio antes para evitar compras impulsivas por hambre.
- Compara precios unitarios para ayudar a elegir el precio más bajo por unidad (ej. libras, onzas). El precio unitario a menudo aparece en la estantería de la tienda debajo del artículo.
3. Comprar en grandes cantidades: Los precios unitarios también muestran si la compra al por mayor genera ahorros generales. Si compra a granel, considere dividir el producto en porciones más pequeñas y congelarlo cuando llegue a casa. Si un artículo a granel es significativamente más barato, considere elaborar un plan sobre cómo usarlo.
El gerente de operaciones de nutrición de WestMass ElderCare y ex chef Christopher Smith sugiere cocinar por lotes después de comprar a granel. Por ejemplo, “si hay huevos en oferta, planifique hacer hueveras y congelar en porciones individuales. Si hay carne de res en oferta, haz y congela albóndigas”.
4. Usa las sobras: Como se mencionó anteriormente, usar las sobras es una excelente manera de estirar su dinero al evitar el desperdicio. Smith sugiere aprovechar al máximo las cantidades más pequeñas de carnes sobrantes agregándolas a la pizza, a los guisos, a la sopa o en un guiso para el desayuno.
5. Experimenta con nuevas recetas.: Vaya a su biblioteca local o busque recetas en línea para obtener ideas de recetas divertidas y de bajo costo.
6. Prueba nuevos mercados: mercados móviles, mercados de agricultores o explore nuevas tiendas para comparar precios.
7. Considere las marcas genéricas por un producto similar con un precio más bajo.
8. Ahorra en productos:
- Fresco:
- En el supermercado:
- Compra en temporada
- Compara precios de productos frescos y congelados
- Pruebe una alternativa en línea como Misfits Market para la entrega de productos a precios reducidos
- En otoño/verano:
- Considere cultivar sus propios productos. Si no hay suficiente espacio para un jardín, cultive elementos como tomates, hierbas o pimientos en macetas. También considere usar una parcela de un jardín comunitario.
- Deshidratar, congelar o producir durante el verano para usar durante todo el año.
- Compre una participación en una CSA (Agricultura Apoyada por la Comunidad) para productos semanales de temporada. Algunas CSA aceptan SNAP y pueden entregar.
- Echa un vistazo a opciones como mercados móviles, mercados de agricultores o puestos de granja
- En el supermercado:
- Congelado:
Compara productos frescos y congelados para encontrar el mejor precio. Los productos congelados sin salsa añadida son nutricionalmente muy similares a los productos frescos, pero son una excelente opción porque durarán más, a veces tienen un costo menor y, por lo general, requieren una preparación mínima o nula.
- Enlatado:
Elija las opciones "Sin sal agregada" o "Bajo en sodio" o enjuague antes de usar para reducir el contenido de sodio.
9. Ahorra en proteína:
- Carnes:
Smith sugiere cambiar a cortes de carne más baratos y comprar a granel. “Pasé de comprar bistecs individuales a comprar más cortes de carne a granel como el ojo redondo, la paleta de cerdo, las costillitas”. Sugiere congelar las sobras como comidas individuales, etiquetarlas con una fecha y rotar las comidas congeladas en el congelador para permitir variedad.
- Proteína de origen vegetal:
Debido a que las proteínas a base de plantas pueden costar menos que las alternativas a base de carne, pruebe una comida semanal "sin carne" agregando frijoles (lentejas, frijoles negros, frijoles, etc.) a una sopa de verduras, ensalada, arroz o frijoles y queso al arroz y vegetales en una quesadilla. Agregue nueces o semillas al yogur o la avena para aumentar el contenido de proteínas como opción de desayuno o merienda.
- Use una combinación de tipos de proteínas:
Estire una proteína de alto costo como la carne de res usando menos y combinándola con una proteína de menor costo como frijoles secos, tofu o una carne que esté en oferta. Por ejemplo, agregue pollo o carne de res a una cazuela, sopa/guiso, sofría con tofu, ensalada con frijoles o pizza casera. La coordinadora de oficina y sitio de nutrición de WestMass ElderCare, Maricelis López, sugiere preparar una comida de inspiración latina enjuagando frijoles rosados o pintos enlatados, luego combinándolos con jamón en cubos, pimienta negra, adobo, sazón, sofrito, recaito, agua y vegetales como papa en cubos o calabaza. .
Receta: sobras de sopa de fideos con pollo rostizado (3 porciones) (162 calorías, 6 g de grasa, 12 g de carbohidratos, 13 g de proteína)
Ingredientes:
- 1/2 cucharada de mantequilla
- ¼ taza de cebolla picada
- ¼ taza de apio picado
- 2 latas (14.5 oz cada una) de caldo de pollo y ½ lata de caldo de verduras (o en su lugar use caldo de verduras o de pollo). Elija sodio reducido o haga su propio caldo.
- ¾ taza de fideos de huevo (también se puede sustituir con cebada o arroz integral)
- ¼ de libra de pollo asado sobrante o pechuga de pollo cocida sobrante
- ½ taza de zanahorias en rodajas
- ¼ de cucharadita de albahaca seca
- ¼ de cucharadita de orégano seco
- Pimienta negra molida y sal al gusto
Direcciones:
- Derrita la mantequilla en una olla más grande (fuego medio). Agregue la cebolla y el apio, cocine unos 5 minutos hasta que estén tiernos.
- Agregue los ingredientes restantes excepto los fideos. Llevar a ebullición.
- Reduzca el calor. Cocine a fuego lento durante 10 minutos. Agregue los fideos de huevo y continúe cocinando a fuego lento durante otros 10 minutos hasta que los fideos estén cocidos a la textura deseada.
Sobras: guárdelas en un recipiente hermético en el refrigerador durante 3-4 días. Si se congela, prepárelo sin fideos y congélelo, luego, antes de comer, agregue los fideos cocidos. Congele las sobras en porciones individuales en bolsas o recipientes para congelar hasta por 6 meses.
Receta adaptada de: https://www.allrecipes.com/recipe/26460/quick-and-easy-chicken-noodle-soup/
Recursos adicionales que pueden ayudar:
- QUEBRAR: para obtener ayuda para completar la solicitud, comuníquese con su Council on Aging o DTA local (Mass.gov/ContactDTA o llame al 877-382-2363). Para las personas que tienen costos médicos de más de $35 por mes que tienen 60 años o más o que tienen una discapacidad, si sus costos de vivienda han aumentado, o si tienen costos de cuidado de niños o adultos discapacitados, notificar al DTA puede ayudar a aumentar los beneficios normales de SNAP.
- Programa de Incentivos Saludables de Massachusetts (HIP): si recibe beneficios de SNAP, al comprar frutas y verduras locales y saludables de los proveedores agrícolas de HIP, automáticamente se le devolverá el dinero a su tarjeta EBT, siempre que tenga saldo en la tarjeta. El tope mensual es $40 (o más si hay más de 2 personas en el hogar). Para obtener más información sobre los beneficios de HIP, vaya a https://www.mass.gov/service-details/massachusetts-healthy-incentives-program-hip. Visite DTAFinder.com para encontrar un proveedor local de HIP. También puede considerar inscribirse en el programa piloto CSA, que permitirá la entrega de productos HIP (tarifa de entrega $10) a través de https://shop.massfooddelivery.com/Index o 413-397-3654.
- Programa de cupones del mercado de agricultores: a partir de julio. Los beneficios aumentan a $50 este año por persona elegible. Comuníquese con su Council on Aging local para obtener más detalles.
- El Banco de Alimentos del Oeste de Massachusetts: llame para conocer más recursos, incluidos Mobile Food Bank, Brown Bag, etc. (413-247-9738)
- Línea directa FoodSource de Project Bread: para obtener información sobre recursos alimentarios comunitarios, llame al 1-800-645-8333 (TTY: 800-377-1292).
- Asistencia de combustible: Toapply.org/MassLIHEAP o llame al 800-632-8175
- Programa Meals on Wheels de WestMass ElderCare: para obtener más información sobre comidas nutritivas y de bajo costo a través del programa de comidas a domicilio, el programa Community Table o el programa Latino Restaurant Elder Dining Service en Taino Restaurant, o para servicios adicionales, incluido el apoyo de administración de dinero
- 413Cares.org: para encontrar servicios locales como vivienda, comida, atención médica, capacitación laboral
Fuentes:
“Perspectiva del precio de los alimentos”. Servicio de Investigación Económica del USDA – Perspectiva del precio de los alimentos, 25 de enero de 2023, https://www.ers.usda.gov/data-products/food-price-outlook/food-price-outlook/#Consumer%20Price%20Index. Consultado el 14 de febrero de 2023.
“Sopa de pollo con fideos rápida y fácil”. Todas las recetas. 27 de enero de 2023. https://www.allrecipes.com/recipe/26460/quick-and-easy-chicken-noodle-soup/. Consultado el 16 de febrero de 2023.
